요즘 술집에서 마취용 가스를 넣은 '해피벌룬'을 판매하고 있다고 하는데요. 5월29일 방송된 MBC'생방송 오늘저녁'에서 신종 환각제인 해피 벌룬의 실체를 밝혀 경각심을 불러일으켰습니다. 최근 술집 뿐만 아니라 유흥가를 중심으로 급속도로 성행하고 있다는데요. 풍선속에 기체를 마시면 일시적으로 웃음이 나고 행복해진다고 합니다.

그래서 '해피벌룬'을 일러 일명 '환각풍선', '마약풍선'으로도 불린다고 합니다. 그런데 이 해피벌룬에 문제가 있습니다. 풍선 속에 주입하는 '아산화질소'라는 물질은 주로 치과마취제나 휘핑크림 제조 과정에서 쓰이는 물질로 일반인도 손쉽게 구할 수 있는 것입니다.

하지만 오남용할 경우 심각한 호흡곤란, 구토, 의식 소실 등 후유증은 물론 심각하면 사망에 이를 수 있다는 것 기억하시기 바랍니다. 실제로 영국에서는 아산화질소 흡입으로 17명이 사망하기도 했다고 합니다. 그 후 영국에서는 아산화질소 흡입을 규제하는 법안이 만들어졌고 미국 식품의약국 역시 개인적으로 사용하는 것을 금지하고 있습니다.

그런데 우리나라에서는 아직 특별한 제제가 없는 가운데 신종 환각제인 '해피벌룬'이 활개를 치고 있습니다.

최근 2030대에서 급속히 유행중인 '해피벌룬'은 술집에서 쉽게 볼 수 있는 풍경이라고 합니다. 뇌세포 손상등을 불러올 수 있어 해피벌룬에 대한 규제가 시급해 보입니다.

종로구의 한 술집에서는 해피벌룬을 개당 5000원에 판매한다고 하는데요. 손님은 풍선속 기체를 들이마시고 아산화질소를 흡입합니다. 몸이 붕 뜨는 느낌이 들고 웃음이 난다고 합니다. 해피벌룬은 술집이나 클럽 중심으로 퍼지고 있다고 하는데요. 서울 종로구 이외에도 강남, 이태원에서도 선간판을 어렵지 않게 볼 수 있다고 합니다.

해피벌룬의 효과는 그리 오래 가지는 않는다고 합니다. 불과 15초정도의 효과를 볼 수 있다고 하는데요. 그래서 한 번에 수십개씩 사는 골빈 사람도 있다고 합니다. 

해피벌룬의 확산은 상상을 초월하고 있는데요. 소셜네트워크SNS상에서도 해피벌룬의 인기를 실감할 수 있습니다. 인스타그램에서#해피벌룬을 검색하면 관련 검색 게시물이 수천개가 쏟아진다고 합니다. 또한 해피벌룬의 실제 사용후기도 많이 남겨 유혹을 부추기고 있습니다.

그런가 하면 '합법적 마약'이라는 홍보문구와 함께 온라인에서까지 판매가 활발하게 이루어 지고 있다고 합니다. 아산화질소는 원래 정신과와 치과 등에서 치료를 목적으로 사용되는 기체로 미국 워싱턴대학 피터 나젤 교수는 지난 2014년 아산화질소가 중증 우울증 치료에 도움이 된다는 연구 결과를 발표했습니다. 

치료 과정에서 국소마취나 보조 마취제로 사용되던 아산화질소는 영국이나 라오스 등지에서 파티용 환각제로 쓰이기도 했습니다. 

전문가들은 아산화질소를 오,남용할 경우 심각한 부작용을 가져올 수 있다고 지적합니다. 식역처에 의하면 아산화질소는 중추신경을 억제하고 산소 치환에 의해 질식을 유발할 수 있는 가스로 마취 효과와 중추 자극 때문에 약물 오용의 대상이 되기도 한다고 명시하고 있습니다.