5월14일 방송된 MBN 해피라이프 60회에서는 국화도에 숨겨진 관광명소를 소개해서 관심을 끌었는데요. 방송을 보니까 바다 위 좌대 낚시터가 신기했습니다. 바다위에 둥둥 떠있는 집, 한쪽에서 낚시를 하고 한 쪽에서는 고기를 굽고 가족 주말여행으로 너무나 좋은 곳인것 같습니다. 방송에서는 아버지가 낚시로 자연산 광어를 낚고 즉석에서 회를 떠 먹는 모습이 부러움을 느끼게 합니다.

국화도는 경기도 화성시 우정읍에 위치한 섬으로 서해바다에 아름다운 꽆처럼 피어난 섬이라는 뜻과 이곳에서 많이 채취되고 있는 조개의 껍질인 조가비가 국화꽃을 닮았다하여 섬이름을 예전부터 국화도로 불러왔다고 합니다.

국화도는 MBC인기 예능프로그램인 '우리결혼했어요'에서 최민용과 장도연이 촬영했던 장소이기도 합니다. 최민용과 장도연은 지난 3월11일 국화도 섬에서 신혼생활을 시작하며 많은 에피소드를 만들어냈습니다. 냉동인간 최민용은 로맨틱한 면모로, 장도연은 수줍은 모습을 보여주며 시청자들의 눈길을 끌며 인기를 얻었습니다.

국화도는 행정구역상 경기도 화성시에 속하는 곳이지만 화성시에서 가는 뱃길은 한 시간이나 걸리므로 충남 당진의 장고항에서 약 20분 정도 배를 타고가는 방법을 택하는 것이 좋습니다. 꽃이 늦게 피고 늦게 진다고 해서 늦을 만자를 써 만화도라 불렸으나 일제 시대에 국화도라 바꿔부르게 되었다고 합니다.

국화도는 이름 그대로 섬 전체에 들국화가 지천으로 피는 아름다운 섬입니다. 국화도와 이어진 토끼섬은 썰물 때 백사장이 드러나며 걸어 갈 수 있는데 조개와 고동 등이 많아 조개줍기 체험을 할 수 있고 선착장 반대편에는 팬션과, 숙박지, 편의시설을 갖춘 해수욕장이 있어 여름철 피서지로도 인기가 많은 곳입니다.

장고항이나 왜목마을에서 바라보면 국화도와 형제처럼 나란히 도지섬이 떠 있는데요. 500m 쯤 되는 국화도와 도지섬 사이에는 썰물 때에 갯바위와 모래밭이 드러나 걸어서 건너갈 수 있습니다. 이 바닷길 주변에는 고동을 비롯한 각종 조개가 지천으로 깔려있어 누구든지 호미와 망태기를 하나 들고 나서면 1시간 만에 가득 채워올수 있다고 합니다.

국화도 선착장 마을에서 야트막한 언덕을 넘어서면 조개껍질과 모래가 적당히 어우러진 아름다운 천혜의 해수욕장이 활처럼 동그랗게 펼쳐져 있는데요. 해수욕장은 경사가 심하지 않아 안전하게 물놀이를 즐길 수 있습니다. 서해바다 같지 않게 물도 맑은 것이 특징입니다. 또한 어촌계에서 운영하는 갯벌체험장이 있어 호미를 들고 나가면 고동을 비롯한 각종 조개 채취가 가능합니다.

이 해수욕장의 서쪽에는 매박섬이 있는데 이곳도 도지섬과 마찬가지로 썰물 때에는 바닷길을 통해 걸어갈 수 있습니다. 국화도 해수욕장의 동쪽끝은 바위지대이고 부근의 산자락에는 소나무가 자라고 있어서 운치를 더합니다. 북향한해수욕장 앞에 서면 무인도인 임화도와 풍도 사람들의 바지락 채취지인 도리도가 빤히 건너다 보입니다. 이처럼 해수욕은 물론 어선도 타보고 갯벌체험도 즐길 수 있는 곳이 바로 국화도입니다.

국화도는 궁평항(화성시 서신면)에서 배를 타고 40분이면 들어갈 수 있으며, 걸어서 3시간이면 섬 전체를 돌아볼 수 있을 정도로 작은 섬입니다. 이 때문에 당일치기 코스로도 인기가 많고 소박하고 고즈넉한 어촌마을의 정취와 휴식시간을 갖기엔 하루 이틀 섬에 머무르는 것도 좋습니다.

특히 해안선을 따라 설치된 좌대 낚시는 손맛 좋기로 유명합니다. 5월 가정의 달을 맞아 맛 좋은 해산물과 즐거운 추억을 만들 수 있는 국화도에 가족과 연인들 주말여행으로 더 없이 좋은 곳이 될 듯합니다.