'나비따라 꽃길따라' 함평 나비축제가 개막이 됐습니다. 오늘 28일부터 열리는 제19회 전남 함평나비축제는 5월7일까지 열리게 되는데요. 호랑나비를 비롯 24개종 등 무려 15만 마리를 볼수 있어 그야말로 나비의 나라에 온듯합니다. 특히 나비 성장과정도 확인 할 수 있어 자녀들의 자연과학에도 도움을 주고 청정한 공기와 향긋한 꽃들이 절로 힐링이 되는 축제가 될 것 같습니다.

뿐만 아니라 장수풍뎅이 등 다양한 곤충들도 만날수 있다고 합니다. 또한 나비 날리기 등 다양한 체험 행사들도 준비되어 가족 주말 나들이 여행으로 제격일 것 같습니다. 체험행사로는 나비 표본 제작과, 나비 캐릭터 만화 그리기 부터 미꾸라지 잡기, 젖소 나들이 체험까지 어린이 관람객 즐길거리가 가득하다고 합니다.

5월5일 어린이날 어린 자녀의 손을 잡고 참가해도 좋을 듯 합니다. 그리고 행사장 주변에도 천별길 유채꽃이 만개하여 봄 추억 만들기에 제격입니다. 전남 함평축제는 2017년 대한민국 축제콘서트 대상에서 축제경제 부문 대상을 수상하기도 했습니다.

함평 나비축제의 위치는 전라남도 함평군 함평읍 곤재로 27번지이며 행사장소는 함평엑스포공원, 생태습지, 화양근린 공원등에서 진행이 된다고 합니다. 지난날 함평은 호남가 첫머리 "함평천지 늙은 몸이..."에서 농경지가 많아 평온하고 풍요로운 전형적인 농업군이었습니다. 

함평에 주변 관광지로는 당일코스로 함평엑스포공원, 함평 양서, 파충류 생태공원, 자연생태공원, 돌머리해수욕장, 함평 해수찜등이 유명합니다. 함평엑스포공원은 초화류와 수목들로 꾸며진 아름다운 조경과 더불어 살아있는 나비들의 화려한 날개짓을 감상할수 있는 나비, 곤충생태관, 관람객의 동선에 맞춰 황금박쥐에 대한 정보와 생태관 소개자료를 음향으로 청취할 수 있는 황금박쥐 생태관, 나비 곤충표본전시관, 민물고기생태관, 화석전시관, 숲 속의 곤충마을, 인공 습지공원 등 다채로운 전시관과 원예치료관과 물놀이 시설, 곤충체험학교 등이 운영되고 있습니다.

또한 엑스포공원 중앙 광장 인근에는폭 5m, 길이 40m규격의 2개의 그늘막은 뜨거운 햇볕을 피해 휴식을 취할 수 있도록 포도 넝쿨나무로 조성하고 도시락을 먹을 수 있는 6인용 야외 탁자 40여개가 설치돼있으며 향기터널, 나무 그늘막, 넝쿨 그늘막 등 특색있는 휴식공간을 마련해 관광객들에게 보다 다양한 볼거리와 즐길거리를 제공하고 있습니다.

함평에는 함평 해수찜도 유명합니다. 전남 함평군 손불면 석산로 61에 위치한 함평 해수찜은 온천과 약찜의 효능을 한꺼번에 즐기수 있어 몸이 아픈 환자나 건강을 위해서 참 좋습니다. 손불면 궁산리 일대는 소나무 장작불을 이용해 직접 달군 유황돌로 게르마늄이 함유된 함평만의 천연해수(바닷불)을 데워서 해수찜을 하는 곳으로 유명합니다.

세종실록의 도자기 가마를 이용한 한증법을 계승 발전시킨 이곳의 해수찜은 유황 성분이 많은 돌과 삼못초같은 약초를 넣고 소나무 장작으로 가열한 후 해수가 든 탕에 넣어 데워진 물로 찜질하는 방법을 사용하고 있습니다. 이렇게 하면 온천과 약찜의 효능을 한꺼번에 즐길 수 있어 해수찜의 효능을 극대화 시킬 수 있기 때문입니다.\

특히 이 지역에서 생산되는 돌은 다른 지역의 해수찜에 사용되는 돌과는 달리 유황과 알칼리 장석이 많이 함유되어 있는 산성암맥입니다. 이 돌은 함평지역의 특산물로 불에 구우면 서로 엉겨붙을 정도로 유황성분이 많다고 합니다. 이렇게 가열된 돌은 알칼리염을 생성하여 살균작용과 피부질환 및 신경통과 당뇨의 예방, 치료에 효과적인 것으로 알려지고 있습니다. 그외에 산후통, 신경통, 관절염 등 오래된 만성질환에 특별한 효과가 있고 특히 3~4명이 함께 사용할 수 있어 가족단위 효도관광이 가장 인기있는 코스가 되고 있습니다.

보통 바닷물에 몸을 담그고 나면 피부가 끈적끈적하여 민물로 샤워를 해야 하나 해수찜 후에는 오히려 피부가 매끈해지고 탄력이 붙는다고 합니다. 이것은 함평 바닷물과 물에 포함된 광물질이 고열에 의해 어떤 화학적 반응을 일으키기 때문인데 이런 화학적 반응의 결과가 성인병 예방에도 효과가 있다는 것이 경험적으로 증명되고 있습니다.

함평 해수찜의 대표적인 곳은 함평신흥해수찜, 신흥해수찜, 주포해수찜 등이 유명합니다.

전남 함평군 함평읍 돌머리길 616-10에 위치한 돌머리해수욕장은 함평만(돌머리해변)갯벌생태체험으로 유명한 곳입니다. 함평의 돌머리 해변 근처에서는 수평선 끝까지 온통 갯벌로만 이루어진 갯벌 체험장이 있습니다. 함평의 갯벌 체험장에는 갯벌을 가로지르는 통나무 다리를 만들어 놓아 직접 체험할 수 있다는 장점 때문에 혼한 해수욕장보다도 더 많은 사람들에게 인기거 있습니다.

갯벌은 맨발에 와 닿는 감촉때문에 아이들이 특히 더 좋아하며, 수많은 생물들, 철새들의 이동경로와 서식지로서 다양한 형태의 갯벌체험을 즐길 수 있어 가족단위의 나들이객들이 많이 찾는 곳입니다.  또한 갯벌의 기능이나 중요성 등에 대한 이해를 도울 수 있어 학생들의 체험학습장으로서의 교육적 효과가 매우 높습니다.

매년 돌머리해변 개장기간에는 환경부지원 체험학습프로그램인 함평만 생태체험 학습장을 운영 갯벌 전문가의 지도로 갯벌의 생성과 변화과정 자연정화능력과 갯벌생물의 신기한 생물환경을 직접 체험하고 배움으로써 자연과 생명의 소중함을 배울 수 있습니다.특히 이곳 해변의 게, 고동, 조개류 등 갯벌생물 30여종이 수족관 안에서 살아 유영하는 갯벌 수족관이 함께 운영되고 있습니다.